グルメな気分で♪

肉類のなかで日本でもっとも消費される量が多いのが豚肉です。
豚はイノシシを家畜用に改良したものなのですが、人間との関わりは古くからあり、歴史的には紀元前2800年ごろにはヨーロッパからアジアにかけて豚肉が食べられていたそうです。日本ではイノシシが主に食べられていましたが、明治時代以降日本全国に広がっていったと言われています。特に銀座の洋食屋さんのポークカツレツがきっかけで全国に広がったことも有名な話です。

また沖縄では明治時代以前から、豚を食べる習慣があり県民一人当たりの年間消費量がもっとも多いと言われ、独自のアグー黒豚と呼ばれる種類が飼育されています。アグー黒豚は琉球王国時代より続く血統だそうです。

一見脂身がありカロリーが高そうな豚肉ですが、意外と低カロリーで豚肉の脂身にはコレステロールを低下させる働きもあるそうです。また疲労回復に効果があると言われているビタミンＢ１や脳の働きを活発化させるビタミンＢ１２が豊富に含まれています。

豚には銘柄豚もしくはブランド豚と呼ばれる豚が全国各地にいます。銘柄豚を名乗るための基準はないのですが、交配により優秀な特徴のある豚を登録したり、育て方や餌に独自の工夫をしている豚なども登録されることがあります。

銘柄豚は全国で200種類以上いると言われていて、ここではすべて紹介する事は出来ませんが銘柄豚の中にはさまざまな特徴があり、その特徴にあった調理方法の料理を食べて見るのも面白いと思います。

最近スーパーなどで見かけるＳＰＦ豚とは特定の品種の豚を示しているのではなく、一定の基準で育てられた豚の事です。

一定の基準とは母豚から子宮ごと子豚を取り出し、無菌室で育てられ、加熱滅菌した餌や水を与えて飼育し特定の病原菌を持たないようにした飼育、繁殖方法です。SPF豚は認定を受けた養豚農家・牧場でしか生産することはできません。

また「無菌豚」と混同してしまうことがありますが、「無菌豚」とＳＰＦ豚はまったく異なります。ＳＰＦ豚は無菌状態で繁殖、飼育していても善玉菌は体内にいますので生で食べる事はできません。

ＳＰＦ豚とは特定の病気の原因となる菌を持たず病気になりにくい豚なのです。SPF豚の肉は臭みがつきにくく、肉質がやわらかいう特徴がありますが、豚の品種が決まっているわけではないので、SPF豚の中でも品種による肉質の違いがあります。

衛生費などのランニングコストは通常の豚より安くなるのですが、個体数が通常の豚より少ないため逆に通常の豚より高値で売られる場合もあります。

現代の豚は、品種的にも改良され飼育効率（１Kｇ体重を増やすのに必要な餌の量）は牛が８Kgなのに対し豚は３Kgとされ生産効率が非常に高いです。